Nederlandse advocatenkantoren ruilen 'trophy office' voorlopig niet in voor thuiswerkkantoor

Volgens de Britse krant houden onder meer advocatenkantoren Norton Rose Fulbright, het beursgenoteerde DWF en Fieldfisher rekening met een vermindering van kantooroppervlak van tussen de 30 en 50 procent. Ook zouden er kantoren zijn die de jacht op een nieuwe 'trophy office' hebben opgegeven. Zo zou het Britse advocatenkantoor Slaughter en May afgelopen december – na een zoektocht naar een nieuwe locatie – tóch ingestemd hebben met verlenging van hun huidige huurcontract voor een periode van tien jaar.

Ook in New York zouden verhuizingen in de wacht worden gezet. Advocatenkantoor Allen & Overy verlengde afgelopen jaar zijn huurcontract voor vijf jaar aan Sixth Avenue, terwijl aanvankelijk een verhuizing naar Fifth Avenue op de planning stond.

Meer thuiswerken

In Nederland lijkt het er vooralsnog minder rigoureus aan toe te gaan. Zo nam advocatenkantoor Loyens & Loeff afgelopen september - ondanks de coronacrisis - gewoon zijn intrek in het nieuwe kantoorpand Hourglass aan de Zuidas. Die verhuizing stond al enkele jaren op de planning.

Volgens Patrick van Oppen, partner en office head van het Loyens & Loeff in Amsterdam, worden geen grote veranderingen voorzien in het gebruik van die kantoorruimte. Wel is de verwachting dat medewerkers ook na de coronacrisis meer thuis zullen werken. ‘Mensen die eerst sceptisch waren, merken dat het toch goed mogelijk is om thuis te werken. Andersom constateren mensen die graag thuis wilden werken dat ze het wel prettig vinden om hun collega’s geregeld te zien.’

Van Oppen vervolgt: ‘Wat de coronacrisis heeft duidelijk gemaakt, is dat de grote groep jonge medewerkers het prettig vindt om veel op kantoor te zijn. Enerzijds vanwege de sociale aspecten, maar zeker ook omdat ze makkelijker leren door te kijken en te luisteren naar hoe senior medewerkers de complexe juridische en fiscale adviezen waaraan ze werken aanpakken.’

Geen structurele shift

Ook bij Allen & Overy worden op de lange termijn geen grote veranderingen verwacht op het gebied van thuiswerken. Senior partner Brechje van der Velden: ‘We gaan absoluut geen structurele shift maken naar grotendeels thuiswerken. Ik verwacht wel dat de flexibiliteit blijft omdat we in deze periode hebben ervaren dat het kan.’

Maar, tekent ze aan: ‘Er kleven ook nadelen aan het thuiswerken. Privé en werk moeten niet te veel door elkaar gaan lopen en dat gevaar ligt op de loer. Daarnaast leiden wij mensen op en dat gebeurt vooral door mensen mee te laten lopen en te laten leren van anderen. Dat is lastig gebleken vanuit huis.’

Ook een verhuizing zit er voorlopig 'zeker' niet in, aldus Van der Velden. ‘Ik verwacht ook geen substantiële afschaling van kantoorruimte: we werken flexibel maar zullen in overwegende mate op ons kantoor blijven werken.’

Flexibiliteit

Met het concept thuiswerken waren ze bij Kennedy Van der Laan al langer bekend. HR-directeur Désirée Smael van Kennedy Van der Laan: ‘Wij zijn twee jaar geleden in ons nieuwe kantoorpand getrokken. Eén van de concepten was flexwerken: wij hebben geen vaste plekken, ook partners hebben geen eigen kamer. Het kantoor is zo ingericht dat we een bezetting hebben van ongeveer 80 procent. Wij hebben dus niet het probleem dat we opeens vierkante meters te veel hebben.’

‘Wij zagen met name in de laatste maanden dat advocaat-stagiaires moeite hadden met thuiswerken, omdat ze vaak nog in gezamenlijke woningen zitten met huisgenoten. Ook hebben ze nog geen goed netwerk binnen kantoor. Zij kunnen bij ons één of twee dagen per week op kantoor werken onder begeleiding van een senior advocaat zodat ze vragen kunnen stellen en mensen kunnen leren kennen'.

Smael besluit: ‘De advocatuur is een ambacht. Dat moet je leren en dat doe je toch het beste als je samen op één plek bent. Wij gaan thuiswerken niet verplichten, maar gaan het wel als mogelijkheid aanbieden. Als mensen één of twee dagen per week thuis willen werken, dan kan dat.’