Mischa Geerards is al ruim zeven jaar general counsel bij het beursgenoteerde Basic-Fit. Voordat ze in dienst komt twijfelt ze of het haar wereld wel is: ze denkt er vooral opgepompte bodybuilders tegen te komen. Inmiddels slaat ze zelf met de vuist op tafel bij politici om het maatschappelijk belang van de fitness sector aan te kaarten. ‘Wij zijn een branche die snel over het hoofd wordt gezien.’
General counsel Joeri van Andel is pas een paar weken aan de slag bij Sunweb Group als de coronacrisis uitbreekt. ‘Al je bestemmingen zitten dicht. Niemand koopt meer bij je. Je krijgt geen geld terug van hotels en partners. Dat is wel even overmacht in het kwadraat.’ Het virus raakt de levensader van het bedrijf – reizen – en zorgt ervoor dat 2020 de boeken in gaat als een jaar met veel tegenslagen.
Bij zijn aantreden in 2015 valt Rob Wesseling voor de snelheidsmentaliteit die heerst bij koopjesketen Action. In zijn vrije tijd is hij scheidsrechter. ‘Dat heeft wel parallellen met het vak: ook dan moet je iedere beslissing snel nemen en verkopen op een manier dat-ie gepruimd wordt.’
Zijn vuurdoop voor actiegroep Greenpeace vindt plaats aan boord van het van oorsprong Russische schip de ‘Esperanza’. Advocaat Jasper Teulings – al bijna zeventien jaar general counsel bij Greenpeace International – noemt zich op dat moment nog geen milieuactivist. Inmiddels doet hij dat wel. Deze novembermaand neemt hij afscheid van de milieuorganisatie. ‘Het is tijd. Ik wil voorkomen dat ik een oude zuurpruim word.’
Recent stond in de Jurist een aantal bevindingen uit de vierde editie van de Benchmark Survey 2020 van General Counsel Netherlands. Eén van de in het oog springende uitkomsten in het rapport: een grote meerderheid van 60% vindt dat de general counsel onderdeel moet uitmaken van de Board of Directors. Dit percentage is gedurende de afgelopen jaren gestegen. Deze uitkomst strookt met mijn persoonlijke observaties.
In 2020 is bijna de helft (46%) van alle General Counsel in Nederland vrouw. In 2018 was dat percentage nog aanzienlijk lager (38%), en in 2016 was slechts 31% van de General Counsel vrouw. Dat blijkt uit de General Counsel NL (GCN) Benchmark Survey 2020. Het is de vierde editie van de benchmark.
Met het intreden van de herfst is ook het coronavirus bezig met een opmars in Nederland. De vooruitzichten – met een steeds roder kleurende coronakaart – lijken niet optimistisch. Anne Hustinx, general counsel van Schiphol Group, die naast de coronacrisis nog veel andere gecompliceerde juridische dossiers op haar bord heeft liggen, gaat er bedaard mee om: ‘Je krijgt mij niet snel gek. Als je last hebt van stress, moet je deze baan niet nemen’.
Onaangekondigd staan ze één dag voor haar verjaardag bij haar op de stoep. Het is de eerste keer dat het team bij elkaar komt sinds de uitbraak van de corona-pandemie. ‘Ze wisten hoe erg ik het vond om jarig te zijn.’ Het was een ‘kroonjaar’ en daar keek ze niet naar uit: ‘Het feit dat ze mijn verjaardag aangrepen om samen te komen en dat moment te vieren, was vol lading. Wat hebben wij een band samen!’
Internationaal modebedrijf PVH Europe zegt de lat een stuk hoger te gaan leggen voor de advocaten die ze inhuren. Zo worden onder meer de fee-structuren van advocatenkantoren onder de loep gelegd. Dat zegt general counsel Yu Lian de Bakker in een interview met de Jurist.
Het is eind februari als haar zus, woonachtig in Italië, belt. ‘Het gaat hier op slot en wacht maar: het komt ook jullie kant op.’ Jongerden, general counsel en executive director external & legal affairs bij VodafoneZiggo, zelf toen net terug uit Lombardije, was aanvankelijk laconiek: ‘Die Italianen reageren wel een beetje overdreven.’ Maar dat viel tegen.
General Counsel Netherlands (GCN) heeft op 17 maart een centraal platform geopend op LinkedIn waar General Counsel en eindverantwoordelijke bedrijfsjuristen uit binnen- en buitenland relevante informatie over het Corona Covid-19 virus kunnen vinden en delen.